质子加速器是用来将带正电的质子加速到高能量的设备,关键在于电场提供动能、磁场进行聚焦与引导,并在真空管道中保持束流稳定。
常见类型包括回旋加速器(Cyclotron)、同步加速器(Synchrotron)和直线加速器(Linac),它们在能量范围、束流强度和占地面积上各有优势。
质子加速器在医学上的代表性应用是质子治疗,利用质子在组织中产生布拉格峰的特性,实现对肿瘤高剂量照射同时保护周围正常组织;现代临床常用铅笔束扫描(pencil beam scanning)以提高剂量分布精度。
科研领域则用高能质子束进行粒子物理实验、材料改性与放射性同位素制备。
主要挑战包括建设与运行成本高、严格的屏蔽与安全要求以及对精密束流控制和成像的依赖。
未来发展方向集中在紧凑低成本加速器、激光等离子体加速等新技术,以及更精确的束流监测与适形照射系统,期望扩大质子加速器在临床与科研中的可及性与应用深度。