质子加速器是一类用来加速带正电的氢核(质子)到高能量的装置。
其基本原理是利用电场做功提升质子动能,磁场则用于束流引导和聚焦。
常见类型包括回旋加速器(cyclotron)、同步加速器(synchrotron)和直线加速器(linear accelerator),近年还有基于激光等离子体的紧凑型加速技术在研究中快速发展。
回旋加速器结构紧凑、适合中低能束流,广泛用于放射性同位素制备与部分医疗用途;同步加速器能在较大能量范围内调节束流,常见于高能物理实验与高级医疗中心;直线加速器则在需要高亮度短脉冲束时表现优越。
主要组成包括质子源、加速腔(或射频系统)、磁体系统、束线与靶区/治疗室。
应用方面,质子治疗是最被公众熟知的医疗应用之一,利用质子的布拉格峰特性实现对肿瘤的高剂量沉积与对周围正常组织的保护。
科研上,质子加速器用于核物理、材料科学、同位素制备和空间辐照试验等。
工业领域也采用质子束进行改性、检测与微加工。
尽管质子加速器带来诸多益处,但其体积、成本与运行维护要求较高,需要严格的辐射防护与设备管理。
未来发展方向包括超导磁体与高效射频技术、紧凑型/桌面级加速器以及激光驱动加速方案,目标是降低成本、提高可及性并开拓更多临床与产业应用。